Van 26 maart tot en met 15 april jongstleden hebben wij, Bert en Marja van helden, opnieuw een bezoek gebracht aan het land om te zien hoe de lopende projecten ervoor stonden: wij ondersteunen vrouwen door middel van Mikro kredieten, er worden waterputten geslagen, toiletgebouwtjes gebouwd, er is een goed draaiende kleine kliniek, verschillende scholen ontvangen onze hulp, er zijn vergevorderde plannen voor de bouw van een multifunctioneel centrum in Lungi samen met Wilde Ganzen, etc.
Maar belangrijke aanleiding voor de reis was ook het (bijna) 20-jarige bestaan van de basisschool in Samuya, waarvoor in 2008 via de Vastenaktie geld bijeen is gebracht door alle katholieke scholen in Houten en omstreken! Er was een groot feest georganiseerd, waarvoor kinderen en hun ouders, chiefs en allerlei hoogwaardigheidsbekleders waren uitgenodigd. Bij de school was een afdak gebouwd ter bescherming tegen de zon. Overal ballonnen en slingers. Grote boxen met muziek. Een rijstmaaltijd voor iedereen. En volgens Afrikaans gebruik vele toespraken, waarin steeds grote dankbaarheid werd uitgesproken voor het initiatief van de Susu Gospel Ministry om met Nederlandse hulp een school te bouwen!
Want het onderwijs van de primary school in Samuya heeft voor veel kinderen verschil gemaakt en hen de mogelijkheid geboden om een vak te leren. En dat is van levensbelang om aan de armoede te ontkomen. Inmiddels zijn er zelfs al kinderen die nu een studie volgen aan de universiteit in Freetown! Momenteel komen er ongeveer 400 kinderen dagelijks naar school. Ze komen uit het dorp Samuya, maar ook vanuit andere dorpen komen er veel kinderen. Er wordt door 9 leerkrachten lesgegeven in ochtend- en middaggroepen.
De school scoort al jaren goed en voldoet volledig aan de onderwijseisen van de overheid. Helaas is diezelfde overheid een onbetrouwbare werkgever. De leerkrachten worden slecht en onregelmatig betaald.
Het schoolgebouw wordt intensief gebruikt en dat is goed te zien. Groot onderhoud is geen overbodige luxe. Daarvoor geven wij nu onze financiële steun. Verder is er geld nodig voor de aanschaf van boeken en schoolmaterialen. Veel ouders kunnen de kosten daarvoor namelijk niet opbrengen.
We kijken zeker terug op een positief zinvol en interessant verblijf in Sierra Leone, maar helaas hadden we niet de indruk dat het economisch beter gaat. De meeste mensen kunnen amper het hoofd boven water houden. Alles is duur en van slechte kwaliteit. Voldoende voedsel en drinkwater zijn niet vanzelfsprekend. Overal ligt afval. Corruptie is wijdverbreid en het land kampt met een enorm drugsprobleem. Toch hopen wij dat u ons middels gebed en financiële steun wilt blijven helpen om door te gaan met ons werk.
